Jean-Paul II avait esquissé les grandes lignes de la doctrine sociale de l’Eglise dans son discours à l’Université de Riga (Lettonie), le 9 septembre 1993. Cette doctrine concerne les principes inspirateurs qui doivent orienter l’organisation de la société pour qu’elle soit digne de l’homme. On peut distinguer :
- La destination universelle des biens de la terre ;
- La garantie de la propriété privée comme condition indispensable de l’autonomie de l’individu ;
- Le refus de considérer le travail comme une simple marchandise ;
- La promotion d’une écologie humaine ;
- Le rôle social de l’Etat ;
- La nécessité d’une démocratie basée sur les valeurs.